很早以前，有一天，杨老爷到黑龙沟去狩猎。他刚在箐沟里布下一张大网，就看见成群的马鹿向箐沟奔来。杨老爷十分高兴，就在一株大树上躲了起来，准备观赏围猎的壮丽场面。
当马鹿群走进埋伏圈的时候，杨老爷十分激动，猛地发出了响箭，这是他和猎人们约好的信号。不料，那支箭不偏不倚，正射中了一只黑熊的左腿。黑熊惨叫一声，逃走了。杨老爷便紧紧追了上去。
黑熊逃呀逃呀，一直逃到一个叫“喊岩”的地方。这里到处是岩石，黑熊一跃而上，在一个岩洞里躲藏了起来。
杨老爷追到洞口，看着黑熊一瘸一拐地又逃走了，心里好生惊奇：这只黑熊中箭后，为什么能够跑这么远的路？在好奇心的驱使下，他壮着胆子，往岩洞里探头一望，不望则已，一望便心惊肉跳起来——原来那岩洞里有只大熊，正在给一群小熊喂奶哩。大熊一见有人窥探它们的窝巢，就“嗷”地一声扑了出来。杨老爷躲避不及，被它一掌击在了头上，顿时昏死过去。
杨老爷被人救醒后，已经忘记了被熊击的事。他向家里走去。走了很久，突然发现自己头上的帽子没有了，用手一摸头顶，高出一块，好像长了个大瘤一样。到了家里以后，他越想越觉得事情不妙，就请来一个有名的草医检查。草医一搭脉，断定他被熊掌击伤后，有一块碎骨没有拍出来，现在那块碎骨已经隆起，必须把它削去才行。
不知什么时候，杨老爷豢养的一只鹦鹉偷偷地爬到草医的耳朵上，把事情的经过仔细述说了一遍。草医这才知道杨老爷因为好奇心闯了大祸。于是他不仅没有给杨老爷治伤，反而放声大笑起来。笑得杨老爷满头雾水，忙问缘故。草医收起笑容说：“鹦鹉告诉我，是你自己用尖刀把那块碎骨削掉算了。”
杨老爷回到家里后，想了好久，才想出一个主意：去把他的鹦鹉杀了。他刚端起枪瞄准了笼子里的鹦鹉，“叭”地一声，那鹦鹉竟然逃走了。
鹦鹉飞到半山腰上的时候，碰到了一只狐狸。狐狸问它：“你背上驮的是什么呀？”鹦鹉回答说：“是主人要杀我的那块肉。”狐狸眼珠子转了转说：“我们两个商量一下：你把你的肉割下一块给我，我给你主人也驮去一块肉。到了那时你主人准不会再杀你了。”鹦鹉想了想也对，就答应了它。
鹦鹉按照狐狸的办法做了以后，果然骗过了杨老爷。杨老爷找不到鹦鹉的尸骨，以为它平白无故地消失了。于是把那块肉带回家去，洗了又洗，煮了又煮，然后把它吃掉了。
第二天一大早起来洗脸梳头时，杨老爷发现自己的头顶又和从前一样了。他越觉得事情不妙了：准是那块肉有问题！他赶紧去找那位草医……
这时草医才告诉他：鹦鹉没有死。昨天它把伤口上的肉给主人驮回来后才离开的。“那肉呢？”杨老爷问。“已经吃了！”草医回答说：“不过你放心好了：吃的是鹦鹉身上掉下来的一块腐肉。”
杨老爷听说自己吃的是腐肉后，不禁毛骨悚然：天哪！这不明摆着是那只该死的鹦鹉在报复我吗！他越想越害怕：要是那块腐肉在肚子里烂起来怎么办？要是那只该死的鹦鹉在肚子里作孽怎么办？……想到这里他不由得痛哭起来。
哭呀哭呀！他越哭越觉得腹痛难忍。请来的草医也束手无策了。“别哭了！”草医对他说，“还是到喊岩去求大熊的保佑吧！”
到了喊岩以后不久奇迹出现了：他的腹痛停止了；他想到鹦鹉和大熊的关系时猛然觉得头上又高起了一块——他又一次把头顶给磕破了！这时杨老爷才恍然大悟：原来是要他永远记住这件事——不要再贪图什么好奇心了！从此以后杨老爷果然变得循规蹈矩了。