沈烈过来，看到桑萝手里的东西时轻咦了一声：“有这东西？”
桑萝看他：“你识得吗？”
沈烈却是摇头，“去年回来的路上在山里看到过，当时在深山里很久了，没有粮食，全靠打猎和山货裹腹，就烤了几个喂给陷阱里猎到的野猪仔吃了，观察了两天野猪没事，我们摘了好些，那段时间没少吃，味道还不错的，没想咱们祁阳一带也有。”
大家离得原本就近，听到两人对话知道是找到什么新吃食了，纷纷凑了过来。
陈大山和卢二郎一看到桑萝手上的东西，乐了：“这东西好吃，咱这也有？”
说着就往桑萝身后的那片灌木看去。
许掌柜问：“桑娘子认得这个？”
桑萝点头，脱口想说山药豆，想起来山药原是后世的说法，改口道：“零余子，一种药材，可药用也可食用的，是好东西，不过最好的可不是这个，这东西收货在根茎。”
一句话给沈烈几人都说懵了。
“和芋头一样长在土里？”
不是，长在土里的，上面怎么还挂果啊？那他们去年是不是有点儿傻，白瞎了多少吃食。
桑萝只看三人表情就猜到了，笑道：“是，不过这会儿还不成，你们认认这藤吧，零余子可以先摘了，这东西摘了土里的薯蓣才能长得好，大概再过月余才好采挖。”
大乾朝还真有山药，但没有普及种植，是被当野生药材采挖的，富贵人家也拿这个做药膳以做食补，原身记忆里是知道薯蓣的，见过端上餐桌的，但不知道零余子。
一听桑萝说薯蓣，许掌柜一脸惊奇地拉过身旁藤蔓细瞧：“这就是薯蓣？”
他们东福楼也有药膳的啊，但许掌柜光见过总号那边给送过来的薯蓣，还真不知道这东西种在地里时长什么样儿，而且他在祁阳县甚至都没收到过山民来卖这个，大多还是靠东福楼总号给送一些。
桑萝一点头，许掌柜乐了，“这山里要是有薯蓣，那咱们今年可能省不少口粮了。”
陈有田是种地的，最关心就是这个，凑过去问许掌柜：“这东西收成很高？”
眼睛不由就往那藤蔓的根瞧去。
许掌柜也不大清楚，不过还是道：“应该还可以吧，我们东福楼每年能得总号那边送一些过来，这东西挺长一根，大的能有半人高。”
一句话把大伙儿眼睛都说亮了，这里可都是正经靠刨地过活的。
桑萝听着半人高，想想现代的可不止啊，不过那都不知经过多少代的培育了，野生的，半人高没准已经是品相好的了，便道：“到时候挖挖看就知道了，其实这东西山地林下都能长，明年开春咱们也能找地方试着种种，也不用特意开地，就咱们住的那山里种点儿。”
知道有能顶口粮的山货，还高产，能种，大家干劲都不知高了多少，陈有田激动得直搓手，平时话并不多的人，难得跟桑萝商量：“阿萝，这以后出来找山货，要不你多跟出来几趟吧，我觉着你认得的东西多。今天搁我们，要么把那薯、薯蓣是吧？当柴砍了，要么顶多摘上边几个果子就走了，哪知道地底下的根块才是能吃的啊。”
读书是真好，他准备回去好好敲打老二了，不，连大山也得一起，家里要说认字积极的，就小丫儿，大的两个差得多了。
陈大山还不知道自己很快得跟沈烈作伴一起抱着《千字文啃了，还傻乐，他是识得那零余子藤蔓长什么样的，也没多看，已经跑回去继续干活了，木桩子打得哐哐的。
许掌柜听陈有田这么一说，也应和：“是，桑娘子在这方面确实懂得多。”
去年那短短几个月，折腾出好些个吃食来，除了东西市卖的豆腐酱干，和他们合作的素毛肚，和县里其他铺子应该也有合作。
从前不清楚沈家情况已经觉得她很本事，现在对沈家之前的境况清清楚楚，那桑萝之前做了送到县城里卖的东西是怎么来的？
除了那豆腐有迹可循，大概知道原料应该是黄豆，其他的可都猜不出来，像那素毛肚，他至今想不出是什么做的。
“行啊。”
原以为是和以往一样，再寻常不过一次出来采集，桑萝本身也爱往外走，能保障安全的情况下，往外跑跑能改善家里的条件又能散一散，多好的事，随口就应了下来。
孰料在第六天，桑萝、沈宁和施二郎媳妇正晒着这一趟出来的另一大惊喜板栗呢，才出去一个多时辰的沈烈一行人匆匆赶了回来，脸色十分凝重。
“内围进人了，十多人。”
桑萝有些诧异，有本事进来的先前应该就可以往里走了，怎么会是这个时间点？内围山里有的东西，外围应该也不缺，那只有一个可能。
“外边又生什么乱子了？”
沈烈摇头：“不知道，我们倒是想问，当时在山上远远看到了，等下山已经找不到人了，只能先回来跟你们汇合。”
只是防动物的话有个围墙还行，要防人的话，桑萝她们这里留的青壮不够。
周癞子原是留守的，听说内围进了人，心下已经急了，他家里只妻儿在家，真正能护着家里人的也就长子。
不止周癞子急，这里谁没有牵挂啊。
沈烈和陈大山这一行人早在外边就商量过了，马上折返，左右这几天收获也不错，每家板栗去了外边的刺苞应该都能有半麻袋多，再加上熏肉、零余子和其它山货，带来的袋子和背篓虽未全满，也不差什么了。
“都收拾收拾吧，这就往回走。”
大多数已经晒好的东西都是装了袋的，只有眼下还在晒的那些，收拾起来也快，不到两刻钟就整装出去，把木围栏的门带上，一行人往回赶。
从扎营点到周家有近三个时辰的路程，只走了一个多时辰，他们就遇见了两批人，第一批看到他们就避了，而另一批只十余口人的，有老有少，其中有两三人带伤，看着像是被猛兽撕咬的，因有伤员，行动不快，迎面遇上沈烈他们避之不及，被陈有田和周癞子叫住打听情况。
看沈烈他们这一帮人身上都挑着不少东西，人群中又有女子和小孩儿，对方面上的戒备倒是松了松，为首一老者道：“祁阳县没了，听说是朝廷有什么平乱的大军过来，一路杀了不少叛匪，之前占了祁阳县那一帮盗匪把愿意要的人带走，不愿要的杀了，一把火把祁阳县给烧了。也有不少之前从匪的人逃进了山里，现在外边太乱了，抢粮都是轻的，我们这样的是不敢呆了，只能往这里边来，这不，昨夜里遇上狼了，青壮没了两个伤了三个。”
老者说到这里环顾大山，话音凄凉，“我们这些人扎进这深山里，能活几天，能有几个人全乎活下去也不知道。”
沈烈一行人听说祁阳县被一把火给烧了也久久回不过神来，尤其是许掌柜，他手底下多少老伙计都在县城啊，账房、大厨、伙计……
他甚至不敢深想，他们是被带走的那群，还是被屠杀的那群？怔怔说不出话来。
陈有田倒是看那老者眼里隐有泪光，又见他们老弱不少，没受伤的青壮没剩几个了，心下不忍，想着离上回建的那个安全点不算远了，转头低声问沈烈和陈大山意思。
路上遇见了，伸手扶一把，两人都是没意见的，都点了点头。
陈有田便问那老者：“老丈这是往哪去，还往深走吗？”
他看那三个伤着的年轻人，情况并不太好。
老者也犹疑，道：“天黑前找个山洞落脚吧。”
陈有田：“老丈要是信得过我们，往回走一程我们有个平日里打猎时休息的地方，先往那里歇一歇，我们筑了木围墙，要更安全的话你们再用石块围一围也行，好歹让那几个后生把伤养一养。”
至于是不是以后把那地儿还回来，这又不是从前太平年月的房子，不给这老丈一家住，很快也会有别人住，这会儿人活着都不容易，也无心计较。
说到这里想起来：“进山的人不少的话，也不知道那地儿现在有没有被人占住。”
老者一听能有个安全的落脚地，心下激动，但家里还有妇人孩子，又怕遇到歹人，面上神色一时变了几变，只再看陈有田这一行人，都是面慈的，加之看到他们中有人身上背着成卷的狼皮，看女人孩子神态也没什么不对，这才放松下来，连声道：“信得过，信得过，能有个落脚的地方给孩子们养伤这是再好不过的，多谢你们了。”
说着就作揖。