一进十月，十里村二十二个村民就都被周村正领着服徭役去了。
不大的村子，本就不多的壮劳力更少了，剩下的多是老弱妇孺。
但神奇的是，除了更安静了些，人们脸上笑容更少了些，愁苦多了些，偶尔凑在一处一起愁一愁男人、儿子、母亲在服役时会否吃大苦头，会不会挨衙役的鞭子，日子仿佛和之前并没有特别大的不同。
总之，桑萝感知到的这小小一方世界，如果用一面湖来形容的话，那么湖面上仍算是平静的。
桑萝她们的营生依旧，只是每日一大早会送女人们一程的人从陈有田变成了陈老汉。
这期间桑萝往县里又去了四趟，铜钱依旧换成粮食和绵带了回来，有多余的，跟永丰斋的货物一起，换成了银子攒进了她床底下的破瓦罐里。
如果还有什么不同，沈金兄弟几个有好些日子没再来过了。
这是没法子的事，沈安和沈宁偶尔有几分惆怅，很快也能自己调整过来。
他们感激沈金那日的提醒，当然，也理解沈金现在不再往这边来，因为不管爹娘怎样，无事时还好，真的看到他们爹被罚去做苦力，天天听着他们娘在耳边念叨长房这边的不好，相处得不自在也是难免。
不过兄妹俩很快也没时间去想这些了，因为进到十月中旬，酸枣的收获期已经将要进入尾声了，每日往下落的酸枣更多了一些。
桑萝跟陈家借了个背篓，带着两个孩子每天都会往山里跑好几趟，有了大鹅和锁头，尤其现在大鹅已经可以打开竹篱笆放养着了，再有沈三的现状给村里人做警示，桑萝可以带着两个孩子很放心的一起出门，甚至可以走得更远，到其他村子挨着村边的山里去捡酸枣、拐枣和挖魔芋。
背篓面上盖上野菜，偶尔碰见人了也没谁奇怪，毕竟日子都不好过，趁着还有野菜弄一点晒起来过冬的人很多。
桑萝还更忙些，一进十月就入了冬，天仿佛一夜之间就变了脸，每天除了弄山货做吃食，她的时间都用在给自己和两个小孩儿做冬衣冬鞋上了，七斤重的厚被子也做好了一床。
家里的八个坛子都满了的时候，桑萝才计划着往县里去一趟，当然，这回她没忘了好早前应承了小兄妹俩的一桩事——等手头不那么局促了，带他们去县里看一看。
当初办过所的五文钱，如今在桑萝手上已经不至于拿不出来或是不舍得了，屋子也不需要留着个人看着，她早几天就打算把自己许出去的诺言应一应。
特意带了几枚鸡蛋，找周里正给两个小的办了一份过所。
过所拿到手的时候是十月十九，二十一早，小兄妹俩就穿上了大嫂给做的新袄新裤新鞋，沈安心细，帮着沈宁把头上的小髻都梳得规整漂亮。
这时的早晨已经很冷了，尤其这会儿其实天还没亮，冷风直往人的脖子里钻。
来取货的陈老汉和秦芳娘几人也早换上了冬装，看到兄妹俩同行，还特意把一副担子自己挑，给架子车上留出位置，让小兄妹俩能坐在车上，桑萝又用了一床旧薄被给兄妹俩裹了裹。
天气寒冷，沈安和沈宁却一点也不觉着冷，心里热乎得不行，大伙儿打着火把行走，一根火把的光并照不了多远的路，沈安和沈宁却都格外的兴奋，四面都是黑，依然左右前后瞧得新鲜。
冯柳娘笑着道：“你们俩个上辈子修得了好大的福气，修来阿萝做你们嫂子。”
给孩子办个过所带去县里玩，在乡下是极罕见的。
沈安和沈宁笑得眼睛都弯弯的：“婶子多赚钱，以后把阿戌也带上呀，阿戌肯定也高兴。”
冯柳娘想想儿子若是也能跟着沈安沈宁一道往县城去，怕是也一样兴奋，她笑起来：“是，那婶子是得努力，以后能让阿戌和你们一起去县里见识见识。”
甘氏几人笑看着，说起来甘氏和冯柳娘去县里卖豆腐也就是两月不到，冯柳娘的性子却是开朗了许多，眉眼间也常带着笑了。
天色微亮些的时候，沈安和沈宁就不肯再坐在车上了，自己下来走，走了小三里路也没见喊一声累，城门口排队时还特别兴奋。
两人个子都小，侧身踮脚往县城里看。
“两层的楼，我看到啦！”沈安很是激动，原来两层的楼这样的高，原来房子可以盖成这样啊。
他心里又羡慕又憧憬，凑到沈宁耳边说：“我们家以后有钱了，是不是也能盖这样的楼？”
“这样的楼住着舒服吧？”
“肯定很舒服。”
叽叽咕咕说着话，兄妹俩已经跟着队伍往前走了一小段，沈安又把身子侧出队伍一点看前边的人是怎么进城的。
沈宁有前番城门口站了许久的经验，小声跟沈安说：“要先递过所给守卫验了，再给一文钱，才可以进。”
沈安看了看确实是，转头笑着问桑萝：“大嫂，过所和钱可以给我们自己拿着吗？”
进个城门也当个好玩的事，跃跃欲试要自己来。
桑萝自然同意，从袖袋里掏出三块木牌，把自己的那块拿走了，另两块给了沈安。
这会儿的沈安和沈宁已经识得好些字了，比如他们一家人的名字，祁阳县、青浦乡和十里村这些，都认得了。
他接到木牌，兄妹俩头对头的凑一块看了看，沈宁就伸手把其中一块拿到手上：“这上边写着我的名字，这是我的。”
“这块写的我的名字，这是我的。”
两人都不用问桑萝，自己就把过所给分好了。
排在桑萝后边的甘氏讶异看着这一幕，问桑萝：“小安和阿宁识字了？”
桑萝笑着点头：“我识得些字，平时在家里有教他们一些。”
甘氏愣了愣，很快想起来，桑萝是识文断字的。
从前没有动过的一个念头此时在心中生起，她们家的四个孩子能不能也让桑萝教着识几个字？
这念头一起，就很难扼制住。
能写会算是大本事，像他们村里，识字的也就只有周村正和他家的几个孩子，识字与不识字是不一样的，周家几个孩子虽也和他们一样该种地种地，该服役服役，但甘氏相信，等周村正从村正的位置退下，下一个村正如无意外必定也是从周家出。