每年这个时候，章月回都会消失七天。
满门抄斩的时候，他逃出了京城，没能为家人收尸。
他有一个妹妹，出事那年才七岁大，团子一般的白玉小人儿，就喜欢黏着他，哥哥哥哥地满院乱喊。妹妹是死在大牢里，听说是被姨娘喂了毒药。
家中男人斩首，女眷们都要被投入教坊司，沦为官奴，姨娘觉得如此余生，还不如重新投胎。
如果妹妹能活着，他现在一定有能力把她救出来，可他也无法责怪姨娘当时的决定。做决定的人只会更痛苦。
这种愧疚折磨了他很多年。
他不知道为什么，他的家人也从不托梦来找他。为什么没人来告诉他，他们的尸骨被遗弃在哪个荒郊野岭，给他一个做孝子的机会。
是不是在他家人心里，他永远是指望不上的那一个？
有些事，他再也得不到答案。
他只能遍寻高僧，为家人立牌位，塑宝塔，在佛前诵千万遍经文，愿他们的亡魂不要在这世间游荡，早日过黄泉，转世投胎。
年年如此，竟了章月回的一个习惯。
然而内心深处，他知道这些体面、排场，都只是亡羊补牢。这更像是他送给自己的一剂安慰药，每年这个时候，他才能和那些牌位上的名字有一个近乎荒诞的重聚。
他是无家的孤魂，无人能超度他。
不……曾经也是有过的。
但他舍了那个家，走了一条离经叛道的路。他心里对这个世界都有恨，那恨意逼着他往前走。而那个被他舍弃的人，仿佛人间蒸发，没有给他任何弥补的机会。
往年他从来不许愿。
他天生桀骜，他想做的事，逆着天也会去做，他不需要天助。可此刻他终于察觉到了一丝无力。
他跪在佛像前，许了一个愿。
愿望是找到她。
不知道跪了多久，他起身离开大殿，竟见住持和尚不知何时站在外面，合十揖了一礼。
大和尚望着他，眉目中似有悲悯。
他道：“世上最公平的就是因果。阴错阳差，便是施主要受的苦果。”
章月回错愕，阴错阳差？可是他错过了什么？
其中玄机，他尚不能参破，但隐隐有种不安，在他胸膛的柔软处泛起涟漪。
——
谢却山前些日子已经回到了望雪坞，身上的伤口熬过了最危险的时期，慢慢愈合。
长新肉的时候，总是有些痒，也不能去挠，时常让人坐立不安，像是无时无刻不在提醒着他，伤口的存在。
他有时很难辨别，让他抓心挠肝的究竟是造成这个伤口的人，还是这个伤口。
但他并没有受其影响，该谋算的事还是继续谋算，波澜不惊。
秉烛司接下来所有的计划无非是一个方向——瓦解岐人在沥都府的兵力，才能万无一失地送陵安王南下。
宋牧川帮岐人造船，大量的人力物力都会经他的手，这里头的猫腻多着，而谢却山也不需要有太多的行动，为他打掩护便可。
谢却山本以为按照宋牧川往常温吞儒雅的文士性格，做事风格应该是徐徐图之，没想到他一上任就相当激进，声东击西送谢铸、炸山护禹城军金蝉脱壳，这几件事都完成得十分惊心动魄。
士别三日当刮目相看，内心深处，谢却山是高兴的，先前他低估了宋牧川，他绝对称得上是一个可靠又强大的战友。但连他这样的老赌徒，有时也不免为宋牧川提心吊胆，生怕他太冒进而露出马脚。
好在这段时间都还算平静。
直到归来堂忽然设宴邀请他。
……
花朝阁经过几日的冷清之后又歌舞升平起来，二三楼的雅间都是宴客场所，但领路的小厮并没有带谢却山上去，而是步履不停，一路带着他往阁中深处走。
入了酒窖，又打开最深处一扇厚重的玄铁门，门后露出一条坚固阴森的地道。
很快便有人持着一盏烛火出来迎接，是章月回身边的下属。
骆辞拱手行礼，恭敬道：“却山公子，归来堂近日抓了一个秉烛司党人，由于身份特殊，特意请您来认一认。”
谢却山的心已经悬起了几分，他摸不透这是什么招数。抓了哪个秉烛司的，他为何都没听说过？他警惕地跟着骆辞入内，下意识观察左右，察觉这是一个守备森严的地牢。
骆辞推开一扇小小的门，门内是一间孤室，墙上开了一道暗窗，可以看到另一边。
他忽然有种直觉，那扇窗后有着他绝对不想见到的场景。他的动作顿了顿，故作漫不经心地问：“你们东家呢？”
“东家这些日子不便见客，他的意思，由我转达给大人也是一样的。东家说，为表达歉意，今日的情报都是免费的。”
骆辞做了一个请的手势，邀请谢却山去那扇暗窗上看。
狩猎的本能让谢却山意识到自己此刻是对方的猎物，他大可以转身就走，不入陷阱，但某种奇怪的感应又促使他挪动脚步，走到窗前。
然后他的目光一下子被眼前的场景牢牢钉住了。
南衣被绑在老虎凳上，身上纵横着触目惊心的鞭伤。不知被浇过多少次冷水了，她发上的血污和水迹黏在一起，一缕缕狼狈地遮住了脸。
此时行刑手在她绑着的腿下加了一块砖，她绷得笔直的小腿几乎要被反折上去。
她恹恹垂着的头一下子便被痛觉唤醒了，她仰着头张开嘴，浑身都在痉挛，像是有一口气堵在喉间，上不去也下不来，疼痛让她几近窒息，只能发出一些喑哑的呜鸣声。